Microsoft Office es un paquete
de programas informáticos para
oficina desarrollado por Microsoft
Corp. (una empresa
estadounidense fundada en 1975). Se trata de un conjunto
de aplicaciones que realizan tareas ofimáticas, es decir, que permiten
automatizar y perfeccionar las actividades habituales de una oficina.
La versión más antigua de Microsoft Office fue lanzada en 1989 con dos paquetes básicos: uno formado
por Microsoft PowerPoint, Microsoft
Excel y Microsoft
Word, y otro al que se le sumaban los programas Schedule
Plus y Microsoft
Access.
Word es uno de los programas más populares que
forman parte de Microsoft Office. Consiste en
un procesador de textos que incluye un corrector ortográfico, diccionario de
sinónimos y la posibilidad de trabajar con diversas fuentes (tipografías).
Excel, por su parte, está
compuesto por planillas u hojas de cálculo. Su principal atractivo es la
posibilidad de realizar operaciones aritméticas de manera automática, lo que
facilita el desarrollo de balances y estados contables.
PowerPoint es el programa de Office que se utiliza para crear y mostrar
presentaciones visuales. Su base está en el desarrollo de diapositivas multimediales que pueden incluir imágenes, texto,
sonido y videos.
La administración de datos personales y los
correos electrónicos pueden gestionarse desde Outlook. Su principal fuerte
es el cliente de correo, aunque también ofrece un calendario y un directorio de
contactos.
Caber resaltar que Microsoft Office es un programa con licencia. Por lo
tanto, quienes deseen aprovechar sus prestaciones, deben comprarlo y respetar
las condiciones del contrato, como la prohibición de realizar copias con fines de lucro.
Algunos de sus principales competidores son OpenOffice (de código libre), StarOffice, Lotus
Symphony y WordPerfect
Office.
La popularidad de Office ha ido cayendo en los últimos años. La
primera víctima es probable que haya sido PowerPoint, cuando muchos usuarios
comenzaron a comprender que Flash les ofrecía las mismas posibilidades y muchas
más, con un nivel de personalizaciónimposible de alcanzar en el
primero. Luego, con la masificación de los teléfonos móviles y lo
atractivo de sus aplicaciones, tuvo lugar una
especie de migración desde la PC hacia dichos dispositivos, transformando el
mercado del software y colaborando con el crecimiento de la nube y las herramientas gratuitas. Muy
probablemente, esto no haya pasado desapercibido para Microsoft, dado que desde
hace un tiempo es posible disfrutar de algunas de las prestaciones de Office en
forma gratuita y a través de una cuenta de correo.
La piratería.
Al igual que Windows y los distintos paquetes de Adobe, donde
encontramos Photoshop e Illustrator, Office es uno de los focos más comunes de la
piratería. Una de las razones principales es que son herramientas muy útiles para la formación, dado que suelen estar entre los
requisitos de la mayoría de los puestos de trabajo que incluyan labores
informáticas de algún tipo.
Al día de hoy, existen alternativas gratuitas a casi todas ellas,
las cuales en algunos casos resultan más potentes y eficientes, pero que suelen
tener un punto débil en común: interfaces difíciles de navegar y poco atractivas visualmente.
Esto lleva a muchos usuarios a descartarlas en cuestión de segundos, volviendo
a las cómodas descargas ilegales.
Sin embargo, dado que la piratería ha proliferado sorteando cuanto obstáculo se
ha presentado en su camino, muchos se preguntan si las grandes compañías de desarrollo de
software sufren realmente por esta situación.
Es común oír que es probable que sean ellas mismas, Microsoft y
Adobe, por ejemplo, quienes se aseguran de que sus programas lleguen a cuantos
hogares sea posible, sea a través de adquisiciones en regla o de copias
ilegales. Esta teoría se apoya en que la verdadera ganancia tiene lugar cuando
una empresa compra las aplicaciones necesarias para sus empleados, y que
gracias a permitir que los usuarios particulares conozcan y disfruten de sus
herramientas, su popularidad crece al punto de convertirlas en puntos de referencia.
Bibliografía:
